Autor: Pauline Gedge

Corre el siglo XII a. C. cuando los sucesores del gran Ramsés II detentan el poder en la XX Dinastía del antiguo Egipto. En Aswat, pequeña población situada al norte de Tebas, la vida transcurre tranquila. Sus habitantes no poseen riquezas, pero disfrutan de paz y alimentos en abundancia.

En este apacible rincón del reino se ha criado Thu, una niña despierta y ambiciosa, hija de un guerrero libu y de la comadrona del pueblo. Movida por el fuego de quienes presienten un destino de gloria, la joven Thu aprovecha la visita del misterioso e influyente Hui para introducirse en la corte de Ramsés.

Gracias a su dominio del arte de la medicina y a sus indudables dotes de seducción, Thu se convierte en la concubina preferida del faraón. Sin embargo, a medida que su poder crece, la joven médico se ve envuelta en un mundo de intrigas y maniobras palaciegas para el que no estaba preparada.

Mil seiscientos años antes que Cleopatra, reinó en Egipto Hatshepsut, una mujer extraordinaria no sólo por su inteligencia y su belleza, sino por ser la primera mujer en la historia que gobernó con plenos derechos en un mundo dominado por hombres.

Según la tradición, los faraones de Egipto sólo podían gobernar si se casaban con una mujer de sangre real que, mediante el matrimonio otorgaba al hombre la condición de soberano. Tan arraigada costumbre iba a romperse por primera vez hace treinta y cinco siglos, cuando el faraón reinante dictaminó que su hija Hatshepsut, de quince años, fuera consagrada primera emperatriz de la historia de Egipto.

Hábil en la administración, audaz en la guerra y, sobre todo, entregada en cuerpo y alma a su tierra y a su pueblo, la dama del Nilo supo defenderse de los celos y la insidia de sus enemigos y mantener el poder del imperio en el apogeo de su gloria.

Para Khaemuast, cuarto hijo de Ramses II y virtual gobernante del vasto imperio faraónico, hombre sabio y austero, el control de la administración y la vida cortesana son sino arduas obligaciones a las que se ve arrastrado por causa de la incompetencia de su padre, más interesado en la pompa y el boato que en el difícil ejercicio del poder.

Por el contrario, la verdadera pasión del príncipe es la historia, la magia y la medicina, y el motivo oculto de sus desvelos es hallar el mítico Pergamino de Thot, ‘la fuente de la vida’ para los antiguos egipcios.

Cuando, en una lóbrega tumba en la llanura de Saqqara, su sueño se hace por fin realidad, Khaemuast sucumbe a su propia arrogancia y desatiende las más elementales normas de cautela.

El castigo, inmediato y fulminante, adopta la forma de una seductora mujer, y el príncipe aprende que el precio de la inmortalidad es demasiado alto para un humano.